Nachdem RB Leipzig zuletzt erstmals in dieser Saison zwei Pleiten am Stück kassiert hatte, wehrte sich Coach Ralph Hasenhüttl entschieden gegen aufkeimendes Krisengerede. Statt dem heraufbeschworenen Leistungseinbruch sah er maximal „eine kleine Delle“, die jedoch rasch wieder ausgebeult werden könne.  
 Daher reisen die Schwaben auch mit großer Zuversicht nach Gelsenkirchen, wo es allerdings seit Mai 2013 (2:1 Auswärtssieg, Anm.) keinen Blumentopf mehr zu gewinnen gab. Dies soll sich am Sonntag ändern, denn immerhin treten die Schwaben mit dem besten Rückrundenstart der Vereinshistorie in der Schalker Arena an.  
  Nach einem enttäuschenden Herbst blieben die Teams aus Leverkusen und Gladbach auch zum Abschluss der Hinrunde den Nachweis ihrer Topspiel-Reife schuldig: Nichtsdestotrotz werden die Spitzenklubs des Vorjahres nun zur vermeintlich besten Sendezeit aufeinander losgelassen. 
 Die Bilanz aus den letzten fünf Duellen in Freiburg: zwei Mal hat der Sport-Club gewonnen, drei Mal der FC Schalke (letzte Saison mit 1:0). 
  So biegen die „Bullen“ als Tabellen-Zweiter und mit acht Punkten Rückstand auf den Liga-Primus auf die Zielgerade ihrer ersten Bundesliga-Saison — damit haben die Leipziger die anvisierten Saisonziele ohnehin deutlich übertroffen.  

Die Online Wettanbieter gehen davon aus, dass die Serie der Leipziger auch im Heimspiel gegen Schalke anhalten wird. Die „Rasenballer“ gelten gemäß den Siegquoten als Favorit.  
 Auch im Heimspiel gegen das zuvor fünf Mal unterlegene Köln spiegelte dann nur die erste Halbzeit das tabellarische Kräfteverhältnis wider: Angesichts etwas zu zögerlich auftretender Hausherren, wurde nach dem Wiederanpfiff zunehmend von den Geißböcken die Spielkontrolle übernommen.  
  Mainz-Sportchef Rouven Schröder weiß um die Gefährlichkeit der Situation: „Wir sind wach und können die Tabelle lesen. Unser Trainer-Team wird zusammen mit der Mannschaft die richtigen Schlüsse ziehen. Der Fokus liegt jetzt voll auf Schalke.“ 
 Einen Einsatz des selbstbewussten Abwehrrecken würde aber vermutlich selbst Rummenigge begrüßen. Erst recht, nachdem nun mit Javi Martinez ein weiterer Innenverteidiger wegen Oberschenkelproblemen auszufallen droht. 
  Hat es die Hertha mit der vermeidbaren Niederlage nun zum einen versäumt, die starken 32 Zähler aus dem Vorjahr zur Saison-Halbzeit nochmals zu toppen, droht der verpatzte Auftakt in das neue Jahr darüber hinaus auch ärgerliche psychologische Spätfolgen nach sich zu ziehen.  

 Die heimstarken Sachsen drohen den Kölnern vielmehr vor Augen zu führen, wie groß der qualitative Abstand zur Bundesliga mittlerweile schon geworden ist: Das Duell gegen die schwächste Abwehr der Liga kündigt sich für die Hausherren als ein gefundenes Fressen an.  
 Denn bei der 0:5-Klatsche gegen Wolfsburg erlitt der FSV am vergangenen Wochenende nicht nur Schiffbruch, sondern es war das erst zweite Mal in seiner Geschichte, dass der Karnevalsverein fünf Buden allein in Halbzeit eins eingeschenkt bekommen hat.  
  Entgegen des Spielverlaufs erzielte Freiburgs Robin Koch nach einem abgefälschten Gewaltschuss jedoch den 1:1-Ausgleichstreffer. Auch in der zweiten Halbzeit erspielten sich die „Herthaner“ viele Chancen und scheiterten mehrfach nur knapp. 
  Doch als die Mainzer nachließen, konnte sich Hoffenheim besser entfalten und sogar noch vor der Pause ausgleichen. Zwar hatte Mainz auch in der zweiten Hälfte ein klares Chancenplus, brachte aber den Ball kein drittes Mal im Tor unter — im Gegensatz zu Hoffenheim. 
  Nichtsdestotrotz reist Leipzig laut den Buchmacher-Quoten mit besten Erfolgsaussichten in den Breisgau. Daran kann auch jene Tatsache offenbar nichts ändern, dass Freiburg daheim vier von fünf Spielen für sich entscheiden konnte.  

 Da sich beide Klubs an den zurückliegenden Spieltagen nicht gerade als Effizienz-Bestien erwiesen, sollte nun auch im direkten Duell zweier zum Siegen bzw. Punkten verdammter Mannschaften nicht mit totaler Offensive zu rechnen sein.  
 Mit eben einer solchen Konsequenz wartete in den letzten Spielen allerdings auch die Berliner Hertha auf, der es dank des momentanen Laufs wohl durchaus zuzutrauen ist, die Horror-Serie in der Veltins-Arena entschlossen zu beenden.   
 Sebastian Rudy, vom FC Bayern gekommen und zunächst noch als Heilsbringer gefeiert, ist aktuell in so schlechter Form, dass er gegen Werder erneut 90 Minuten auf der Bank saß. 
  Auch im Vorjahr musste Gladbach gegen einen Top-Klub (Borussia Dortmund) ran, die 0:4-Klatsche war der Anfang vom Ende Lucien Favres bei den Borussen. Es folgten vier weitere Niederlagen in Serie, erst mit Andre Schubert kehrte der Erfolg wieder zurück.  
 Die Wettfreunde hegen allerdings Zweifel, ob dies der Streich-Elf am Freitagabend gelingen wird; besonders gegen die sich seit Wochen im Höhenflug befindlichen Leipziger.  

 Wir Wettfreunde glauben ebenfalls an eine knappe Entscheidung, doch unserer Meinung nach wird sich am Ende Hoffenheim durchsetzen. Die Sinsheimer haben zuletzt in der Bundesliga den besseren Eindruck hinterlassen und sind in einer besseren Form.  
 Eine weitere Niederlage wäre ein erheblicher Dämpfer für die europäischen Ambitionen der Bremer, die in diesem Fall nach unten durchgereicht werden könnten.  
  Wenn es ganz schlimm läuft, wird Schalke einen weiteren Offensivspieler vorgeben müssen. Und das zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Lage sich zumindest ein ganz klein wenig entspannt hatte. Schalke hat in den letzten beiden Partien erstmals in dieser Saison Punkte geholt und die direkten Abstiegsplätze verlassen. 
  Man nehme nur Neuzugang Neven Subotic, der nach seinem Winter-Wechsel aus Dortmund (vorerst Leihe bis zum Saisonende) ohne Anlaufzeit Top-Leistungen abliefert; oder aber Milos Jojic, der die Zehnerposition nach fast zwei Jahren Reservisten-Dasein sogleich ordentlich ausfüllt.  
 “Wir wissen um die besondere Situation auf Schalke. Es wird enormer Druck auf dem Kessel sein. Darauf gilt es sich einzustellen. Wir müssen Momente schaffen, in denen wir Schalke das Gefühl geben, dass es ihnen weiterhin nicht gut geht im Spiel”, gab Trainer Sandro Schwarz die Marschroute fürs Wochenende vor.